Phony (2022)

Phony (2022) – Setelah ayah gitaris Joyce Manor, Neil Berthier, meninggal karena demensia pada tahun 2020, Berthier menanggapi permohonan dari teman dan sesama musisi Petey, mengemasi tasnya, dan pindah dari Boston ke Los Angeles. Konflik emosi ini menyelimuti At Some Point You Stop, album terbaru Berthier sebagai PHONY (dan rekaman solo ketiga setelah pembubaran Donovan Wolfington, band yang pernah dipimpinnya). Namun dalam pergolakan sakit hati seperti itu, Berthier membiarkan emosinya yang kompleks memandu rangkaian lagunya yang paling luas.

Rasa putus asa yang tenang mendefinisikan dua rekaman pertama Berthier sebagai PHONY, Songs You’ll Never Sing dan Knock Yourself Out. Perasaan mengintai di lagu pembuka album baru “Christmas Eve Day” (menampilkan vokal dari Ratboys ‘Julia Steiner) dan “The Middle.” Tetapi ketika gitar yang dipilih dengan jari dan synth yang melamun di latar belakang “Hari Malam Natal” bertransisi menjadi mesin drum yang keras dan bergema di “The Middle”, bayangan keputusasaan ini berubah menjadi sesuatu yang jauh lebih besar dan lebih keras seperti Berthier—menggambar dari teks sebuah surat yang dia tulis saat dia memproses kesedihannya — memohon kepada almarhum ayahnya untuk “temui aku di tengah”. Lagu ini memperdagangkan punk era kebangkitan emo yang tajam dari karya sebelumnya untuk rock indie yang lebih berat dan terinspirasi slowcore, suara yang dia jelajahi di Knock Yourself Out tetapi kembali dengan tujuan yang lebih besar setelah tragedi.

Sepanjang album, Berthier menelusuri sejarahnya sendiri dan musik populer pada umumnya. Saat ia beralih dari post-punk yang dingin dan beruap (“Animals”), balada piano yang resonan (“Kaleidoscope,” yang menampilkan Petey), dan psychedelia à la Hüsker Dü (“Great White”) yang ceria, penampilan Berthier yang penuh semangat menghubungkan titik-titik tersebut. Produksi yang berantakan di album ini merupakan pujian sekaligus kerugian bagi penulisan lagu Berthier: Sementara lagu-lagu seperti “Otherwise” yang cepat dan kabur mendapat manfaat dari pendekatan yang lebih lepas tangan, progresi akord yang bombastis dari outro “Winter’s Warm” tidak berhasil. cukup keras sebagaimana mestinya dalam konteks catatan katarsis semacam itu.

Meskipun Di Beberapa Titik Anda Berhenti adalah karya Berthier yang paling penuh petualangan, upayanya untuk mencakup begitu banyak wilayah baru berarti skalanya tidak selalu sesuai dengan ambisinya. Namun ada kegigihan di seluruh album baru yang tidak hadir di dua album PHONY pertama, terutama Knock Yourself Out. Sementara rekaman itu menampilkan kekesalan yang panjang dengan momen mendesak yang sesekali terjadi, Di Beberapa Titik Anda Berhenti membalikkan persamaan itu. Alih-alih membiarkan tarikan kesedihan dan kebencian pada diri sendiri mendorongnya ke arah isolasi, seperti yang diisyaratkan Berthier pada “Pernikahan & Keluarga Pemakaman,” dia mencari cinta dalam kenyamanan komunitas. Pergeseran perspektif ini, sesuai dengan perpindahan lintas negara dan tragedi yang mengubah hidup, membuat album barunya terasa seperti karya seorang seniman dalam proses menemukan bentuk baru mereka.